¿Sabías que los operadores ferroviarios modernos están invirtiendo cada vez más en fuentes de energía renovable (FER) no solo para reducir los costos operativos, sino también para mejorar la comodidad de los pasajeros y contribuir a la descarbonización del transporte? Gracias a las tecnologías avanzadas, los ferrocarriles están convirtiéndose en sinónimo de transporte ecológico y conveniente.

Este breve artículo te mostrará cómo el desarrollo sostenible en la industria ferroviaria se está haciendo realidad mediante tecnologías de vanguardia. La lectura tomará solo 1,5 minutos.

El ferrocarril en la era de la transformación energética

Durante años, el ferrocarril ha sido uno de los modos de transporte masivo más ecológicos, representando solo el 0,4% de las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector del transporte de la Unión Europea. En comparación, el transporte por carretera genera más del 71% de las emisiones en la misma categoría. Sin embargo, ante la crisis climática y los ambiciosos objetivos del Pacto Verde Europeo, que busca lograr la neutralidad climática para 2050, el ferrocarril debe dar pasos adicionales para ser aún más sostenible.

El Pacto Verde Europeo establece objetivos ambiciosos de reducción de emisiones de CO₂, donde el ferrocarril desempeña un papel crucial. Aunque ya es uno de los medios de transporte masivo más respetuosos con el medio ambiente, la electrificación por sí sola no es suficiente. La clave radica en alimentar la infraestructura con energía proveniente de fuentes renovables.

¿Por qué la electrificación por sí sola no es suficiente?

Actualmente, el 75% de las líneas ferroviarias europeas están electrificadas y los trenes eléctricos representan el 80% del trabajo de transporte. Sin embargo, la energía utilizada por las redes de tracción todavía proviene en gran parte de combustibles fósiles. Por ejemplo, en 2020, solo el 32% de la electricidad en la Unión Europea procedía de fuentes renovables.

Por esta razón, la transición para alimentar el ferrocarril con energía de FER se convierte en una prioridad. La integración de parques eólicos, sistemas fotovoltaicos y soluciones de almacenamiento de energía no solo reduce la huella de carbono, sino que también mejora la estabilidad energética y disminuye los costos operativos.

¿Cómo funciona la integración de FER con la infraestructura ferroviaria?

La alimentación de la infraestructura ferroviaria con fuentes de energía renovable (FER) es un proceso complejo pero altamente eficiente que combina tecnologías energéticas avanzadas con la ingeniería del transporte. Las FER, como los parques eólicos y las instalaciones fotovoltaicas, pueden alimentar tanto los sistemas terrestres—iluminación de plataformas, sistemas de señalización, aire acondicionado en edificios de estaciones—como los vehículos ferroviarios, gracias a la energía entregada a la red eléctrica de tracción.

Tecnologías y sus aplicaciones

1. Parques eólicos y fotovoltaicos
   Los ferrocarriles pueden aprovechar directamente la energía de parques eólicos o fotovoltaicos conectados a subestaciones eléctricas locales. En estos casos, la energía generada por las FER se introduce en la red de tracción, alimentando los trenes en tiempo real.
   Ejemplo: En los Países Bajos, los parques eólicos generan más de 1,4 TWh de energía al año, suficiente para alimentar a 5.500 trenes diarios.

2. Sistemas de almacenamiento de energía
   Las baterías de iones de litio, y en algunos casos, los sistemas de baterías de flujo redox, permiten almacenar el exceso de energía producido por las FER durante las horas de baja demanda de la red (por ejemplo, por la noche). Esta energía puede utilizarse posteriormente durante las horas de mayor demanda, garantizando la estabilidad del sistema energético.
   Ejemplo: En Austria, los sistemas de almacenamiento de energía en las redes de ÖBB pueden almacenar hasta 200 MWh, estabilizando la red de tracción en el área de Viena.

3. Redes inteligentes (Smart Grid)
   La integración de redes de tracción con sistemas de redes inteligentes permite una gestión eficiente de la energía, dirigiéndola a donde más se necesita y minimizando las pérdidas de transmisión. Gracias a los sistemas avanzados de gestión (SCADA), los ferrocarriles pueden monitorear el uso de energía y optimizar su distribución.

   

   CC: Wysokie Napiecie

Proyectos pioneros en Europa

1. Países Bajos – Ferrocarril 100% impulsado por viento
   Los ferrocarriles holandeses (NS) se han convertido en pioneros al integrar completamente el sistema ferroviario con parques eólicos. Parques como Gemini, que producen 600 MW, suministran energía tanto a la red de tracción como a la infraestructura ferroviaria local, eliminando las emisiones de CO₂. Este proyecto permite ahorrar más de 1,2 millones de toneladas de CO₂ al año.

2. Bélgica – Solar Tunnel
   El proyecto ferroviario solar en Bélgica incluye la instalación de paneles fotovoltaicos en los techos de túneles ferroviarios, cubriendo un área total de 16.000 m². Este sistema genera 3,3 GWh al año, suficiente para alimentar la iluminación y la señalización ferroviaria a lo largo de la ruta Amberes-Ámsterdam.

3. España – Estaciones inteligentes
   En España, Renfe ha integrado sistemas fotovoltaicos en estaciones como Barcelona Sants, que generan 2 MW de energía, reduciendo las emisiones de CO₂ en más de 15.000 toneladas anuales. Además, estas estaciones están equipadas con sistemas de gestión energética inteligentes que ajustan automáticamente el consumo a las necesidades actuales.

4. Polonia – Ferrocarril Verde
   Bajo el proyecto "Green Railway", PKP Energetyka está desarrollando parques fotovoltaicos con una capacidad de 300 MW y sistemas de almacenamiento de energía. Esta energía alimenta continuamente las redes de tracción, reduciendo las emisiones de CO₂ en 800.000 toneladas al año.

¿Son las energías renovables el futuro del ferrocarril rentable?

La inversión en fuentes de energía renovable (FER) para la infraestructura ferroviaria ya no es solo una elección impulsada por preocupaciones ambientales. Se ha convertido en una herramienta práctica para mejorar el rendimiento financiero, aumentar la independencia energética y construir una ventaja competitiva. Las soluciones ecológicas en el ferrocarril aportan beneficios tangibles tanto a nivel operativo como estratégico.

1. Reducción de costos operativos: Energía que genera beneficios

El costo de la energía renovable—eólica y solar—ha disminuido durante más de una década, y los costos de generación de estas fuentes ya son más bajos que los de los combustibles fósiles en la mayoría de los países de la UE. Para los operadores ferroviarios, esto se traduce en ahorros significativos en los gastos de electricidad.

Ejemplo: En la República Checa, como parte del proyecto "Green Rails", se instalaron sistemas fotovoltaicos en estaciones de Praga, reduciendo los costos de electricidad en un 30%. Esto equivale a ahorros de aproximadamente 500.000 euros anuales, que pueden reinvertirse en la modernización de infraestructuras o soluciones innovadoras para los pasajeros.

2. Independencia energética: Estabilidad y seguridad del suministro

Como un componente crítico del transporte público, los ferrocarriles deben operar sin interrupciones, independientemente de las fluctuaciones de los precios de la energía o las crisis. La instalación de sistemas locales de almacenamiento de energía, combinados con fuentes renovables, asegura una mayor independencia de la red eléctrica.

Ejemplo: En Rumanía, el proyecto "Solar Tracks" incluye la construcción de sistemas de almacenamiento de energía de iones de litio con una capacidad de 50 MWh a lo largo de las principales líneas ferroviarias. En caso de un corte de energía, los trenes pueden seguir operando hasta por 6 horas, reduciendo el riesgo de interrupciones y aumentando la confianza de los pasajeros.

3. Construcción de una imagen positiva: El ferrocarril como embajador de la sostenibilidad

Las inversiones verdes en el sector ferroviario se han convertido en un símbolo de transporte moderno y responsable. Los operadores involucrados en proyectos FER ganan reconocimiento de los pasajeros, empresas y comunidades locales como líderes en desarrollo sostenible.

Ejemplo: En Austria, el operador ferroviario nacional ÖBB implementó el proyecto "Eco-Stations", equipando estaciones con paneles fotovoltaicos que alimentan iluminación, aire acondicionado y cargadores para bicicletas eléctricas. En su primer año, este sistema redujo las emisiones de CO₂ en 10.000 toneladas, equivalente al consumo energético anual de 4.000 hogares.

CC: PKP Energetyka

Beneficios en cifras: ¿Por qué invertir en energías renovables para los ferrocarriles?

• Economía de escala: El costo de la energía solar y eólica ha disminuido en un 70% en la última década.

• Estabilidad energética: Los sistemas de almacenamiento de energía pueden proporcionar energía ininterrumpida durante 4–6 horas en caso de fallos en la red.

• Huella de carbono: Las estaciones que utilizan energías renovables reducen las emisiones de CO₂ en un promedio del 50% en comparación con las soluciones tradicionales.

• Confianza de los pasajeros: El 82% de los viajeros declara que prefiere operadores que promuevan soluciones ecológicas.

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  Transformacja energetyczna kolei to odpowiedź na wyzwania XXI wieku. Zamiast zależności od paliw kopalnych, kraje Europy pokazują, jak dzięki OZE można stworzyć efektywną, nowoczesną i ekologiczną infrastrukturę transportową.

  Wprowadzanie technologii OZE do infrastruktury kolejowej przynosi korzyści zarówno w wymiarze operacyjnym, jak i wizerunkowym. Zmniejszone koszty, stabilność energetyczna i ekologiczny wizerunek czynią kolej bardziej atrakcyjną dla pasażerów i inwestorów.

  Dzięki takim projektom kolej przekształca się w lidera zrównoważonego transportu, napędzanego energią przyszłości.

Źródła:

European Environment Agency

Horizon - The EU Research and Innovation Magazine

Railjournal

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