La unión entre el cable y el espárrago del pasatapas de BT conduce cientos de amperios. Basta un pequeño aumento de la resistencia de contacto para que en un solo punto se disipen decenas de vatios, y ese calor va directamente al espárrago, al aislador del pasatapas y a su junta. A continuación: de dónde salen los bornes calientes, cómo evitarlos en el montaje y cómo detectarlos antes de que provoquen una avería.

Cuánto calor genera un mal contacto

La potencia perdida en una unión es P = I² × R. En un transformador de 630 kVA la corriente de fase de BT ronda los 900 A. Con esa corriente, cada 0,1 mΩ adicional de resistencia de contacto supone unos 81 W de calor continuo en un solo borne. Un contacto caliente se oxida más rápido, su resistencia sigue aumentando y el proceso se retroalimenta.

Causas más frecuentes del sobrecalentamiento de los bornes

Apriete insuficiente

Tornillos de apriete ajustados «a ojo» o nunca revisados tras la puesta en servicio. Los conductores, sobre todo los de aluminio, se asientan bajo presión y el apriete disminuye con el tiempo.

Apriete excesivo

Hilos aplastados, roscas dañadas, cuerpo agrietado. Los tornillos se aprietan con llave dinamométrica, de forma progresiva y alterna, no a pura fuerza ni con alargadera en la llave.

Contacto sucio u oxidado

Óxido en un conductor de aluminio, espárrago sucio, restos de pintura. Las superficies conductoras se limpian justo antes del montaje. Los bornes TOC admiten conductores de aluminio y de cobre: el cuerpo estañado limita la corrosión en el contacto con el aluminio, pero el conductor debe limpiarse igualmente.

Conductor mal preparado

Pelado demasiado corto (aislamiento bajo el tornillo) o demasiado largo (conductor desnudo fuera del alojamiento), una sección fuera del rango del alojamiento o una forma de conductor para la que el borne no está previsto.

Cables colgando del borne

Los cables de BT pesados sin soporte doblan y retuercen el espárrago. Aumenta el riesgo de que la unión se afloje, de daños en el pasatapas y de fugas de aceite por la junta.

Carga mayor que la prevista en la selección

Tras ampliar la instalación, la corriente suele ser mayor que aquella para la que se eligieron las conexiones, y no solo se calienta el borne. Más sobre el trabajo del transformador al límite de su potencia en nuestro artículo sobre el envejecimiento del transformador.

Montaje del borne de transformador paso a paso

1. Revise el pasatapas: grietas en la porcelana, rastros de aceite, estado de la rosca del espárrago.
2. Limpie el espárrago y los alojamientos del borne de suciedad y restos de pintura.
3. Enrosque el borne en el espárrago, oriente los alojamientos hacia la salida de los cables y bloquéelo con los tornillos de fijación (TOC-1: dos tornillos en el pie; TOC-2: tornillos en el lateral del vástago ranurado).
4. Prepare los conductores: pélelos hasta la profundidad del alojamiento, limpie el óxido del conductor de aluminio con un cepillo de alambre y, si lo recomienda el fabricante del cable, aplique pasta de contacto.
5. Introduzca los conductores hasta el fondo y apriete los tornillos con llave dinamométrica, de forma progresiva y alterna.
6. Sujete y apoye los cables para que no carguen el borne ni el espárrago.
7. Coloque la cubierta aislante del borne.
8. Tras la puesta en servicio y con la carga estabilizada, haga una termografía y vuelva a comprobar el apriete según las instrucciones de explotación del centro.

Juego de bornes TOC-1 en los pasatapas de BT, con los alojamientos orientados hacia la salida de los cables.

Termografía: cómo interpretar el resultado

La termografía detecta un mal contacto sin desconectar el transformador. Para que el resultado sea útil:

• mida con carga: cuanto más cerca de la carga típica del centro, más clara será la diferencia,
• compare el mismo punto en las tres fases; la diferencia entre fases con corrientes similares dice más que la temperatura por sí sola,
• cuidado con las superficies brillantes: el latón estañado tiene baja emisividad y la cámara subestima su temperatura; tome la lectura en el aislamiento del cable junto al borne o en un marcador mate.

Como referencia pueden servir los criterios de la norma estadounidense ANSI/NETA (tabla 100.18), que utilizan muchas empresas de inspección:

Si el operador o la planta tienen sus propias instrucciones de explotación con otros umbrales, se aplican esas.

Lista de control de las conexiones de BT

• decoloración, depósitos o aislamiento fundido junto al borne,
• rastros de aceite bajo los pasatapas de BT,
• estado de las cubiertas de los bornes, rastros de aves y roedores,
• fijación y soporte de los cables,
• termograma comparativo de las tres fases y del neutro,
• comprobación del apriete de los tornillos, solo con el transformador desconectado y puesto a tierra, según las instrucciones.

Una revisión periódica cuesta una fracción de la reparación; vea cómo es una revisión profesional de un transformador. Si hay que sustituir un borne, empiece por elegir el borne de transformador según la potencia; los juegos completos están en la categoría bornes de transformador.

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